在荷兰阿姆斯特丹，就有一栋名为“边缘”的办公楼，它有着“世界上最具可持续性办公楼”的美誉。大楼的设计与建造紧紧围绕可持续理念进行。整栋建筑所需的电能都是由太阳能供电系统提供，系统内部的各种热量也被最大限度地收集起来重复利用。大楼内安装的传感器可以检测温度、湿度、二氧化碳浓度、灯光亮度等数据，并根据需要进行智能化调节。和普通办公楼相比，“边缘”大楼的用电量节省了7成。

但这只是其中的几个例子。在世界其他地方，城市已经开始使用大型数据系统来处理自来水管道中的传感器数据，以便对城市用水进行实时决策，部署智能路灯，配备有自动变暗的传感器，以节省能源，并对火灾、犯罪地点进行准确预测。城市化进程加快引发的环境问题是主要因素。到2050年，预计至少65％的世界人口将生活在仅占地球3％面积的城市地区。因为城市人口比例高，使其更有效率是减少人为破坏环境的机会，同时也为更多的人提供更高的生活水平。

在世界各地，像巴塞罗那这样的城市正在引领这种提高效率和宜居性的趋势。自从巴塞罗那前市长ZavierTrias成立了“智能城市巴塞罗那”团队，以帮助率先在城市开展新的技术举措，巴塞罗那部署大数据和物联网技术，使其更加智能化。智慧城市是城市发展的一种方法，深入整合数字技术，使城市服务更有效率，减少资源消耗，并有助于促进政府和公民之间的沟通。最早的智能城市解决方案是由思科公司和IBM公司等科技公司所推动的，他们渴望将其产品和服务带入新市场。

其中的应用最成功的是ApparkB程序，是一个手机应用程序，帮助司机找到停车位。使用安装在城市停车位的传感器，司机可以使用手机定位和支付空置的空间，从而加快停车过程，节省燃料，减少排放。ApparkB系统只需要驾驶者在其使用时间的确切时间内支付费用，在四年内吸引了超过50万用户。

新加坡是智慧城市发展的另一个著名的温床。像许多发达国家一样，新加坡人口的老年人比例很高。为帮助年轻一代照顾对老人，新加坡政府推出了一个名为“智能老人监测报警器”的计划。该系统使用运动传感器，跟踪老年人的生活习惯，并在注意到不规则模式时通过报警和短信提醒护理人员。该计划自2015试行以来，已由十几个家庭扩建，覆盖了新加坡最大的公共住房社区之一的3000多个家庭。